古琴是一个含有三千年历史的拨弦乐器。他是最古老的华族乐器之一，是个深受敬佩的乐器，也在华族文化的发展中扮演了典型的角色。古琴与古筝不同。它不属于在乐团中弹奏的乐器，而是个培养个人修养的精致独奏乐器，通常在书房后大自然内弹奏。古琴因此是个文人，贵人，以及绅士的首选乐器。
崇敬的古琴音乐包含着沉思，而采取了道教，佛教，孔教中与和谐、自然、平静、隐逸、以及爱国有关的教育，提炼而出。古琴号称“圣王之琴”，而含有古风韵音，是中华文人四友琴棋书画之琴。历史中著名的古琴演奏家包括孔子，诸葛亮，康熙皇帝，以及宋徽宗皇帝。如今的古琴曲谱来自于唐、宋、明、清朝。经过战争与革命的考验，流传如今的古琴艺术在新时代正在复兴。在2003年，联合国教科文组织宣布古琴音乐为人类口头和非物质遗产代表作。